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Im Juli 1588 stirbt Elisabeth I. von England unter den Pistolenschüssen eines fanatischen Papisten. Die spanische Armada siegt über die englische Flotte, und die Invasionstruppen Philipps II. sorgen mit Schwert und Folter dafür, dass England wieder ein katholisches Land wird. Die Scheiterhaufen der Inquisition lodern und verschlingen Bücher und Menschen, Schnüffler und Schergen sind allgegenwärtig., um jede Ketzerei, jeden Fortschritt im Kein zu ersticken. Der Fortschritt läßt sich jedoch auf Dauer nicht unterdrücken, sondern allenfalls verlangsamen. Und überall liegt der Geist der Rebellion gegen das grausame Pfaffenregime in der Luft. Der englische Autor Keith Roberts (geb. 1935 in Northamptonshire) schuf mit diesem 1968 erschienenen Episodenroman den großen Klassiker der sog. Alternativen Timestream Novel, das packende und farbige Gegenbild unserer Welt, das möglicherweise hätte Wirklichkeit werden können.
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